从2009年秋天开始, 维滕贝格的学生和研究人员一直在研究一个圈养的变王蛇或萨耶里王蛇(Lampropeltis spp.). 该计划目前的目标有三个：
- 为野生动物生态学领域的学生提供与活体动物一起工作的实践经验；
- 为初学的学生提供机会了解该物种，以减轻对该物种的误解；
- 利用这个群体来回答研究问题，这些问题可能有助于更好地管理野生种群，或者更好地了解动物如何解释它们的环境.
值得注意的是，该物种的分类地位(Lampropeltis thayeri)或亚种(墨西哥Lampropeltis 墨西哥)处于不断变化的状态. 我们目前的分类学表明，墨西哥复合体由三个亚种组成(Lampropeltis 墨西哥a):
- 墨西哥王蛇，L. m. 墨西哥
- 格里人的王蛇，L. m. greeri,;
- 变妖或塞耶里的王蛇.
我们选择这种模式生物有几个原因. 在逻辑上, 这是一种容易饲养的动物, 成年后达到3英尺左右的理想体型（尽管我们的动物可能会变得相当大），性格很好.
在展示中我们有3条蛇. 你可以通过阅读名片来确定每条蛇的孵化年份——我们的许多标本都是在维滕贝格这里圈养出生的. 我们最老最大的蛇是利昂. 他于2006年在加州孵化，重约600克. 对于这个物种来说，它是非常大的，而且比你在野外看到的要鲜艳得多. 大多数是绿色到灰色到棕色，被认为在其范围内与背景基质密切匹配. 还有一个乳蛇阶段，带宽，通常被认为是珊瑚蛇的模仿者. 虽然没有王蛇是有毒的, 通过类似于有毒物种, 这可能会赌博平台它们提供一些免受捕食的保护.
学生们制作了科学产品，解决了温度对王蛇生长和摄食的作用, 温度在波动不对称中的作用, 以及被动集成应答器对增长的影响.
未来的方向可能会进一步研究食物摄入量和体重增加，并根据表型评估遗传杂合性.